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J'ai mal à l'oreille ou l'oreille bouchée

Mal d'oreille et oreille bouchée chez l'adulte : reconnaître l'otite externe, l'oreille bouchée après un rhume ou le bouchon de cérumen, et l'urgence qu'il ne faut pas rater.

Vérifié, corrigé et validé par Dr Zayd OuzeraraMis à jour le 29 juillet 2026

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Chez l'adulte, un mal d'oreille vient rarement d'une otite comme chez l'enfant. Les quatre causes habituelles sont l'otite du conducteur auditif (l'oreille du nageur), l'oreille bouchée après un rhume, le bouchon de cérumen — et une douleur qui vient d'ailleurs (mâchoire, dents, gorge).

Par sécurité : consulte le jour même en cas de baisse brutale de l'audition d'un côté (c'est une urgence ORL : le traitement doit démarrer dans les 3 jours), de paralysie du visage, de gonflement rouge et douloureux derrière l'oreille, ou de douleur intense chez une personne diabétique ou immunodéprimée.

Pour le reste, tout dépend de la cause — et le geste que fait tout le monde (le coton-tige) fabrique justement les deux problèmes les plus fréquents. La fiche complète t'aide à identifier ta situation, donne ce qui marche vraiment pour un bouchon, la manœuvre à faire pour une oreille bouchée après un rhume, et les cas où il ne faut surtout mettre aucune goutte dans l'oreille.

La suite de la fiche, section par section

4 sections

  • Les questions à te poser

    Est-ce que ça fait mal quand tu tires sur le pavillon ou que tu appuies devant le conduit ? C'est typique de l'otite externe. Est-ce arrivé après un rhume ? Oreille bouchée, audition dans du coton, craquements : la trompe d'Eustache ne se rouvre pas. Est-ce arrivé après un…

  • Quand consulter — signaux d'alarme

    Les signes qui imposent de consulter (ou d'appeler les urgences).

  • Ce que tu peux faire à la maison

    Mesures simples + médicaments sans ordonnance basiques uniquement.

  • Ce qu'il ne faut PAS faire

    Les erreurs fréquentes et fausses bonnes idées.

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Questions fréquentes

  • Mon oreille est bouchée depuis mon rhume, c'est grave ?

    Non, c'est très fréquent : la trompe d'Eustache met parfois 2 à 3 semaines à se rouvrir. Les manœuvres d'auto-insufflation aident. Au-delà de 3 semaines, ou si ça ne concerne qu'un côté sans rhume, il faut un examen.

  • Comment nettoyer mes oreilles alors ?

    On ne les nettoie pas à l'intérieur. Le conduit s'auto-nettoie. Un coup de gant sur le pavillon suffit — tout ce qui entre dans le conduit crée plus de problèmes qu'il n'en règle.

  • J'ai l'oreille qui coule, je mets quoi ?

    Rien avant d'avoir été examiné : un écoulement peut signifier un tympan percé, et certaines gouttes sont alors toxiques pour l'oreille interne.

  • Une baisse d'audition d'un seul côté, sans douleur — j'attends ?

    Non. C'est le scénario typique de la surdité brusque, une urgence ORL. Le traitement doit idéalement commencer dans les 3 jours. Consulte le jour même.

  • J'ai mal à l'oreille mais le médecin dit qu'elle est normale.

    C'est fréquent : la douleur peut venir de l'articulation de la mâchoire (surtout si tu serres les dents la nuit), des dents, ou de la gorge. C'est une douleur projetée, et le traitement vise la vraie cause.

  • Faut-il des antibiotiques pour une otite chez l'adulte ?

    Pas systématiquement, et cela dépend entièrement du type d'otite — d'où l'intérêt d'un examen du tympan plutôt que d'un traitement pris au hasard.

Sources

Les études et recommandations sur lesquelles s'appuie cette fiche — publiées en clair, pour que tu saches sur quoi repose ce que tu lis.

  • Schwartz SR, et al. Clinical Practice Guideline (Update): Earwax (Cerumen Impaction). Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 2017.
  • Chandrasekhar SS, et al. Clinical Practice Guideline: Sudden Hearing Loss (Update). Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 2019.
  • Klein L, et al. Is Sudden Sensorineural Hearing Loss an Otologic Emergency? Evidence-Based Cutoff for Optimal Treatment Initiation. Otology & Neurotology, 2023.
  • Rosenfeld RM, et al. Clinical Practice Guideline: Acute Otitis Externa. Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 2014.
  • Earwood JS, Rogers TS, Rathjen NA. Ear Pain: Diagnosing Common and Uncommon Causes. American Family Physician, 2018.
  • Aaron K, et al. Ear Drops for the Removal of Ear Wax. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018.
  • Mehta NK, et al. Medical Management for Eustachian Tube Dysfunction in Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis. The Laryngoscope, 2022.
Dr Zayd Ouzerara

Vérifié, corrigé et validé par Dr Zayd Ouzerara

Spécialiste en médecine interne générale (FMH) — six ans aux Hôpitaux universitaires de Genève, aujourd'hui médecin aux urgences à Genève.

N° GLN 7601007964680 — registre fédéral des professions médicales (MedReg) · relu le 29 juillet 2026

Son parcours

Contenu d'information générale à visée éducative — ne remplace ni une consultation ni un avis médical individualisé. En cas de doute ou d'urgence, consultez un médecin ou appelez le 144. En savoir plus